Varanasi, Fruit Market

Sulla strada che porta da Varanasi al santuario buddista di Sarnath, c’è un grande mercato di frutta e verdura, il Panckoshi Fal Mandi. Incuriosito dall’atmosfera poco turistica, decido di fermarmi per una visita.

A Varanasi, l’80% della popolazione è vegetariano. Nell’induismo vige il principio dell’ahimsa, la non violenza, e uccidere animali è considerato un atto impuro. Una dieta vegetariana è inoltre considerata più salutare di una dieta onnivora e quindi in grado di garantire una lunga vita. 

Nonostante il precetto religioso, non tutti gli induisti sono vegetariani. Molti mangiano uova e pollame, ma mai carne di mucca. Le vacche sono infatti considerate animali sacri, delle madri universali che donano generosamente il proprio latte non solo ai vitelli ma a tutte le creature. L’alta percentuale di vegetariani a Varanasi, probabilmente dovuta alla natura sacra della città, rende i mercati di frutta e verdura dei luoghi privilegiati di scambio sociale.

Mi intrufolo per le stradine del mercato, con l’idea di rubare qualche scatto furtivo, ma vengo subito notato. Le persone mi indicano e parlottano tra loro. Temo di essere scacciato e sto già per darmi alla ritirata, quando invece capisco che il vociare che ho suscitato è più che benevolo!