La prima meta del mio viaggio in Etiopia é la chiesa di Abreha we Atsbeha. Costruita nel X secolo, porta il nome dei due re che introdussero l’Etiopia al cristianesimo. L’edificio è semi-monolitico: parzialmente scavato nella roccia, parzialmente costruito in muratura. Si trova nella regione del Tigray, all’estremo nord dell’Etiopia. Qui la popolazione è di religione copta e le chiese monolitiche disseminate sul territorio sono famose in tutto il mondo, così come i riti che vi si tengono in occasione delle festività religiose.

Asso Bole è un villaggio afar nel cuore della depressione dancala in Etiopia. Qui sostano le carovane dirette alle saline prima di risalire il Saba Canyon. Vi abitano tribù nomadi dedite alla pastorizia, ma viene abbandonato nei mesi più caldi dell’anno quando le temperature superano i 50°.
Le donne di Asso Bole sono le progenitrici dell’intera umanità. È qui, infatti, che furono ritrovati i resti del più antico bipede con andatura eretta, vissuto circa 3 milioni di anni fa. Ed era una donna. Lucy.

La Dancalia è una depressione etiope una volta coperta dal Mar Rosso. Quando l’acqua si è ritirata, ha lasciato uno strato di sale profondo anche 800 metri. Ovunque l’occhio spazi, c’è sale. AD Ahmed Ela, nella piana del sale, la popolazione lavora tutto il giorno per spaccarlo in zolle e trasportarlo al villaggio per rivenderlo.

Il Lago Assale, noto anche come Lago Karum, è un lago salato della regione Afar in Etiopia, nel nord-est della Dancalia. Si trova a 120 m sotto il livello del mare ed è circondato da una estesa piana del sale, che viene estratto manualmente e trasportato da carovane di cammelli.
Le temperature sono estreme e raggiungono i 50°.

Harar è una città ricca di storia. La quarta per importanza nel mondo musulmano, sita in una posizione strategica che l’ha resa crocevia di scambi commerciali sin dall’antichità, oggi conta 250.000 abitanti. Con le sue 82 moschee, sei porte di accesso e pittoreschi vicoli colorati e labirintici, è patrimonio dell’Unesco. Rinomata anche per la produzione di caffè, fu scelta dal poeta Rimbaud come luogo d’elezione…

Nelle vicinanze della millenaria città di Harar si tiene il mercato dei dromedari di Babile. Non so cosa aspettarmi dall’evento, ma il mio amico Johnny mi assicura che è pittoresco e si raccomanda di essere cauto nel fotografare i cammelli. “Sono molto gelosi delle loro bestie e alcuni potrebbero arrabbiarsi se ci vedono fotografarle.”

In Etiopia scattare una fotografia è sempre un azzardo…

Quando sono partito per la Dancalia mi aspettavo un viaggio indimenticabile nella regione più inospitale della terra. È quello che ho vissuto, e molto di più.
Di seguito troverete una proposta per un itinerario che vi lascerà senza fiato, con l’aggiunta di alcune tappe che renderanno il vostro viaggio ancora più sorprendente.